北京的斋堂古镇，文化底蕴深厚，给我留下深刻印象。当地人说到斋堂，后面都要加“川”字。斋堂川，可能与地形有关，南北有山，中间淌水，称清水河，为永定河上游。也可能延续古人称谓，《宛署杂记》载：“灵桂川，在县西一百八十里白铁山下，由斋堂村入浑河。”灵桂川正指此地，名称有别，而地形特征的“川”字不变。

　　现在的斋堂镇是由斋堂、军响、沿河口合并而成，为门头沟区面积最大的镇，村子多，分布广，或临川，或在两侧山上，多为古村民居。青龙涧村、黄岭西村、双石头村、川底下村、柏峪村在镇的西部山区，当地人习惯称北沟五村。青龙涧村的煤好，因而已成采空区，村子迁到南山边。黄岭西村也多有古民居，存有门墩等旧物，山上有古老的柏峪寺，路远，没能去成。双石头村因村口有两块巨石而得名。村口有一景，巨石上建造了一所房子，很是奇特，且能居住，不可思议。

　　这一带广泛流传着山梆子、蹦蹦戏、燕歌戏，追根溯源，始于明代，迄今已有几百年历史，唱腔丰富，有“九腔十八调”之称，为北京市非物质文化遗产。柏峪是个古村，至今保留有许多剧目和曲牌，村民能演二三十部整出的戏。村里有礼堂，里面放着条凳，能装下全村人。我在那里看过演出，正值春节前，天气寒冷，依然聚集了百十号人。自排自演的地方戏，村里人都爱看，随着节拍，摇头晃脑，听得津津有味。

　　川底下村历史悠久，古称“爨里口”，北京通往陕晋和口外的要塞，是兵家必争之地。明代戍边，由韩氏兄弟把守，据《四镇三关志》记载：“爨里口，正城一道，缓”，进而演变成村，所以村里以韩姓为主。20世纪中期，民政部门规范用字，村里人觉得“爨”字难写，于是写成“川”底下村。

　　川底下村处在山沟里，一度贫穷落后。村里人向外迁，或去外地打工，村里少时只剩下十来户。20世纪90年代，人们有了文物意识。完整的古村落，极为少见，几百年前的文化遗产，内涵丰富。自那时起，关注的人逐渐多了起来，自然也引起了我的兴趣，多次进村。

　　我曾爬上村对面的山，俯瞰全貌。全村坐北面南，背靠山峰，前面古道弯曲，形如一只巨大的元宝。房屋随山势而建，颇为气派，为元宝的中心。村子保存着完好的古民居，建筑以清代四合院为主，也有明代风格的，错落有致，布局合理。房屋保存完整，规划严谨，为建筑艺术瑰宝。石墙山路、门楼院落、影壁花墙，仍能看出当年的精工细作，砖雕、石雕、木雕精美，蕴含着古老的民族文化。

　　门楼下有门当，上有户对，旁边有供门神的神龛，墙上是“福寿禄”的壁画。走进门楼，迎面是砖雕镶嵌的影壁，雕刻内容不一，有望子成龙、阖家欢乐、喜鹊登枝等，象征着吉祥富贵，太平安宁。院子空间狭小，但布局讲究，大都分为前后两座，左侧有小通道相连。民居大门多设在院子的东南角，各家的正房东山墙均有泰山柱支撑，取东边为长之意。

　　历经三四十年的发展，川底下村依靠历史文化，成为闻名遐迩的旅游之地。到这里参观的人与日俱增，不仅夏天至此避暑，就是寒冷的冬季也络绎不绝，来感受形制特殊的古村落。

　　这里的人很早就把“爨”字注册了，并把难写的字编成顺口溜：兴字头，林字腰，大字下面架火烧。“爨”立刻印在记忆中。前些年北沟五村联为一体，利用古村落的文化共同奔向富足，这是更有意义的事。